Centros Históricos del Cibao: Santiago, La Vega y Moca en Carro
El Cibao guarda la historia más antigua del país fuera de Santo Domingo y casi nadie la recorre completa. Santiago de los Caballeros fue fundada en 1495 por orden de Cristóbal Colón y trasladada a su emplazamiento actual junto al río Yaque del Norte tras el terremoto de 1562, mientras La Vega conserva las ruinas de la ciudad original levantada en 1494 y arrasada por ese mismo sismo. En Nelly Rent a Car llevamos más de 60 años recorriendo estas carreteras desde nuestra oficina en Santiago.
¿Qué ver en el centro histórico de Santiago de los Caballeros?
El recorrido empieza en el Parque Duarte y se abre hacia la Calle del Sol. Frente al parque se levanta la Catedral de Santiago Apóstol, construida en la segunda mitad del siglo XIX y donde reposan los restos del presidente Ulises Heureaux, y a su lado el Palacio Consistorial, antigua casa consistorial de finales del siglo XIX convertida hoy en museo municipal. La Calle del Sol, arteria comercial tradicional de la ciudad, conecta este núcleo con el resto del centro. A pocos minutos está la Fortaleza San Luis, fortificación militar de origen colonial que funciona como museo, y el Museo Folklórico Don Tomás Morel, dedicado a las caretas y tradiciones del carnaval. Cerrando el eje monumental están el Monumento a los Héroes de la Restauración, con su torre de unos 70 metros sobre el cerro del Castillo, y el Centro León, abierto en 2003 con la colección de arte y antropología dominicana más completa de la región.
Lo que debes saber al recorrer los centros históricos del Cibao
El centro de Santiago no se maneja, se camina. Las calles alrededor del Parque Duarte y la Calle del Sol son estrechas, de un solo sentido y con alta densidad de motoconchos, así que lo práctico es dejar el vehículo en un parqueo pago del perímetro y hacer el recorrido a pie. Desde ahí, La Vega queda a unos cuarenta minutos por la Autopista Duarte, donde el Santo Cerro y el Parque Nacional Histórico y Arqueológico La Vega Vieja concentran la historia colonial temprana de la isla. Moca está a media hora de Santiago por carretera secundaria y guarda la Iglesia Corazón de Jesús, célebre por sus vitrales, además del sitio donde fue ajusticiado Ulises Heureaux en 1899. Una advertencia real: las carreteras entre Santiago, Moca y La Vega son de dos carriles, con motores y camiones, y sin iluminación en varios tramos, por lo que conviene recorrerlas de día.
Cómo enlazar los tres centros con rent a car en Santiago
Dos días bien organizados alcanzan para todo. Dedica el primero al centro histórico de Santiago, empezando por el Parque Duarte y terminando en el Centro León o en el Monumento al atardecer, cuando el mirador ofrece la mejor vista del valle. El segundo día toma la Autopista Duarte hacia La Vega, sube al Santo Cerro, visita las ruinas de La Vega Vieja y regresa por Moca. Ese circuito no existe como excursión organizada: sin vehículo propio simplemente no se hace. Nelly Rent a Car entrega en el Aeropuerto Internacional del Cibao y en la ciudad, con oficinas también en Santo Domingo, Puerto Plata y Punta Cana.
Preguntas frecuentes
¿Santiago de los Caballeros tiene zona colonial como Santo Domingo?
No en el mismo sentido. Santiago fue fundada en 1495 pero el terremoto de 1562 destruyó el asentamiento original en Jacagua y obligó a trasladar la ciudad junto al río Yaque del Norte, por lo que su patrimonio visible es mayoritariamente de los siglos XIX y XX, organizado alrededor del Parque Duarte, la Catedral, el Palacio Consistorial y la Calle del Sol.
¿Qué es La Vega Vieja y se puede visitar?
Es el Parque Nacional Histórico y Arqueológico La Vega Vieja, donde se conservan las ruinas de Concepción de La Vega, fundada en 1494 y destruida por el terremoto de 1562. Está a pocos minutos del Santo Cerro y se recorre a pie en menos de una hora.
¿Cuánto se tarda entre Santiago, Moca y La Vega?
Santiago y Moca están separados por unos treinta minutos de carretera secundaria, y de Moca a La Vega hay otros veinticinco minutos aproximadamente. Por la Autopista Duarte, Santiago y La Vega quedan a unos cuarenta minutos.
¿Se puede subir al Monumento a los Héroes de la Restauración?
Sí. Funciona como museo y tiene un mirador con vista sobre la ciudad y el valle del Cibao. Su torre alcanza unos 70 metros sobre el cerro del Castillo y en el interior se conservan murales de José Vela Zanetti. Conviene verificar el horario antes de ir.
¿Necesito carro para recorrer los centros históricos del Cibao?
Para el centro de Santiago no, porque se camina, pero para enlazar Santiago con La Vega y Moca sí es indispensable. Con Nelly Rent a Car puedes retirar el vehículo en el Aeropuerto Internacional del Cibao y recorrer los tres centros en dos días.
Nelly Rent a Car opera en República Dominicana desde hace más de 60 años. Escríbenos al 809-687-7997 o a reservas@nellyrac.com y arma tu circuito histórico a tu propio ritmo.